Španielsko tento rok očakáva 98 miliónov turistov. Štvorpercentný nárast oproti minulému roku tak prinesie nový rekord. Medzi najnavštevovanejšími regiónmi vedú Katalánsko, Baleárske ostrovy a Kanárske ostrovy.

Niet turistov – problém, ak ich príde veľa – opäť problém.

Hoci rastúci prílev turistov do Španielska prerušila pandémia, s novou silou bujnie na plné obrátky. Predpandemický rekord 83,5 milióna turistov krajina dosiahla v roku 2019. Po prepade v roku 2020 a ďalšom opatrnom období prišiel rok 2023 a spolu s ním 85 miliónov zahraničných turistov. Vlani ich počet dosiahol takmer 94 miliónov, niektoré odhady pre tento rok hovoria o rovnej stovke.

Masový turizmus v Španielsku prestal byť horúcou témou letnej sezóny. Ide o problém, ktorý zahŕňa dostupnosť bývania, preľudnenosť, tlak na infraštruktúru, potrebu posilňovania služieb a podľa sociológov aj spravodlivosť. Domáci cestovný ruch sa otriasa. Mestá a pobrežia, kde španielske rodiny tradične trávili leto a nachádzali útočisko pred horúčavami, sú zahltené a predražené.

Nová realita znamená netráviť voľno tam, kde boli zvyknuté, ale tam, kde si to môžu dovoliť. Alebo zostať doma.

Podľa Španielskeho národného štatistického úradu (INE) až 33 percent obyvateľov nemá prostriedky na to, aby vycestovali na týždňovú dovolenku aspoň raz do roka. Na pozadí rozvetveného sociálneho konfliktu bujnejú protesty proti masovému turizmu, čo však neznamená, že prílev turistov Španieli celkovo vnímajú negatívne. Príjmy z cestovného ruchu a jeho vyše 13-percentný podiel na HDP krajiny vždy zavážia viac ako s ním súvisiace problémy.

Protesty domácich sú však pochopiteľné. Preľudnenosť miest a regiónov ovplyvňuje bežný život a zvyšuje ceny nehnuteľností. Protesty sa už roky pravidelne konajú v Barcelone, Madride ako aj na Malorke či Ibize. Najmä na Baleárskych ostrovoch sú domáci obyvatelia  vytláčaní z realitného trhu, natrvalo sa sem nikto nehrnie pre vysoké životné náklady. Pracovať v raji a nemať na nájom. Asi takto médiá v Španielsku charakterizujú realitu, v ktorej sa ocitli štátni zamestnanci, prevelení na najnavštevovanejšie ostrovy sveta. Pri prvej príležitosti žiadajú o preloženie na polostrov do menej nákladných oblastí. Chýbajú tu zdravotníci, policajti, požiarnici, učitelia, čo má opäť silný dopad na kvalitu života miestnych obyvateľov.

K protestom sa pridáva čoraz viac prímorských miest a už je medzi nimi aj 200-tisícový San Sebastián na pobreží Baskicka. V 19. storočí ho ako letovisko zoficiálnila Izabela II., následne prišiel do módy a obľúbila si ho európska smotánka. Vlani mesto navštívilo vyše milióna zahraničných turistov, čo je o 7 percent viac ako v roku 2023. Hoci cestovný ruch tvorí takmer 14 percent jeho HDP a poskytuje tisíce pracovných miest, obavy z dôsledkov masového turizmu aj tu silnejú. Podľa minuloročnej štúdie štátnej Universidad de País Vasco 82 percent obyvateľov pokladá počet turistov za „nadmerný“.