Najdôležitejšou úlohou alfa samcov je udržiavať mier

Odkedy sa v štyridsiatych rokoch 20. storočia podarilo zaviesť pojem alfa samec, väčšina si pod ním predstaví fyzicky najzdatnejšieho, autoritatívneho, až agresívneho jedinca. O alfe, či už medzi ľuďmi alebo zvieratami, sa traduje, že svojich „podriadených“ ovláda silou. Keď už nie priamo pomocou svalov či zubov, tak aspoň hrozbami ich použitia.

Termín pôvodne vzišiel z pozorovania vlčích svoriek a neskôr ho spopularizovali aj biológovia, ktorí skúmali ľudoopov. Jeden z nich, Holanďan Frans de Waal, v knihe Odlišní z roku 2022 vyjadril poľutovanie nad tým, že keď alfa samci ako pojem prerazili v prostredí populárnej kultúry, stala sa z nich karikatúra.

Pravda o dominantných jednotlivcoch u mnohých ľudoopov je podľa de Waala zložitejšia a omnoho zaujímavejšia. Opice sú nám pritom určite bližšie než vlci, pri pozorovaní ktorých sa zrodil pojem alfa samec. Biológ však pripomína, že nech je život našich najbližších príbuzných v živočíšnej ríši akokoľvek podobný ľudskému, netreba si z neho robiť automatické závery o našom vlastnom druhu.

Hoci sa to pri pohľade na niektorých ľudí nezdá, medzi druhom homo a ľudoopmi existujú viaceré zásadné rozdiely. K tým zjavným fyzickým sa pridávajú odlišnosti v schopnosti abstraktne myslieť. Žiaden ľudoop ešte nezložil symfóniu a neskonštruoval balistickú medzikontinentálnu strelu. Ľudia zároveň, na rozdiel od šimpanzov bonobo, bežne neutužujú kolektív sexuálnymi orgiami.

Napriek tomu majú naši predkovia s nami toľko spoločného, že je vylúčené sa v nich trochu nevidieť. Popierajúc poučky, že človeka od iných primátov odlišuje používanie nástrojov, ľudoopi nástroje používajú úplne bežne. Pohľad na šimpanza pokladajúceho orech v škrupine na plochý kameň, pričom druhým kameňom ho rozbíja, pripomína scény z ľudskej kuchyne.

Opice si dokonca, podobne ako ľudské deti, vyberajú hračky podľa pohlavia. Výskumníčky dali mačiakom grivet na výber policajné auto, loptu, plátennú bábiku a ešte niekoľko ďalších hračiek.

Opice mali rovnaké preferencie podľa pohlavia, ktoré vídame u detí. „Dopravné prostriedky, napríklad autá, si viac vyberali samci a hrali sa s nimi tak, že si ich posúvali po zemi,“ popísal Frans de Waal výskum kolegýň Gerianne Alexandrovej a Melissy Hinesovej. Dodal, že samcom mačiakov sa ešte páčila lopta.

„Bábiky si naopak vyberali skôr samice: väčšinou ich zodvihli a pevne ich k sebe pritisli, alebo skúmali ich genitálnu oblasť,“ píše autor. Podľa neho sa to podobá na zvedavosť, s ktorou samice opíc skúmajú genitálie novonarodených jedincov.

Že sa rôzne druhy ľudoopov v niečom ohromne človeku podobajú a v inom zasa nie, spomínam s konkrétnym cieľom. Kým prejdem k roli opičích alfa samcov v skupine, potrebujem totiž varovať pred zjednodušenými závermi.

Pozorované vzorce správania u primátov až príliš často poslúžili ľudskej politike. „Matriarchálnu“ spoločnosť u šimpanzov bonobo niektoré feministky používajú na obhajobu údajnej ženskej nadradenosti. Opačnými scénami u iných ľudoopov zasa šovinisti argumentujú za mužskú nadvládu nad ženami.

V časoch, kedy mier celosvetovo začína byť cudzím slovom, by teda zdôrazňovanie mierotvornej funkcie dominantných samcov (aj samíc) mohlo pôsobiť ako pokus o prevýchovu rozhádanej spoločnosti.